“在崇德書院讀書, 需要父母家人同意。你瞞著父母, 私自求學……”程啟聲音低沈, 輕輕要了搖頭，“書院不能收你。”

“我家人不反對的。”小姑娘急急忙忙道。

程啟耐著性子：“既然不反對, 那就請令尊到書院一趟。你是京城人氏吧？京城距此也不遠……”

“為, 為什麽？”小姑娘臉頰血色盡褪，一雙眼睛睜得圓滾滾的。不等程啟回答，她就又道：“別的學子呢？別的也需要父母親至麽？”

“……”程啟默了一瞬, “旁人自然也需要家人同意。”

——其實這一條父母同意，是今日新加的。

小姑娘頗不服氣的模樣：“我能通過入學測試, 我也交得起束脩。為什麽不肯收我？不是說要廣招一心向學之士麽？”她停頓了一下，又道：“家父很忙, 恐怕抽不開身到書院來。”

程啟皺眉：“那就等令尊閑了再說吧。”

原本收下這個小姑娘也沒什麽, 他妥善安排住處，可以想法子教她單獨住一間學舍。只是，既然她父母家人不同意，那也就沒有收下她的必要了。

小姑娘眼珠子滴溜溜直轉，點頭道：“那行, 我這就去請我爹。”

—

這小姑娘過了好幾個時辰才回來。她依然是先時的打扮, 回來時身後跟著一中年男子。見到程啟, 她雙目一亮：“夫子，我爹同意了。不信，你問問他。”

她身後跟著的男子立即拱手笑道：“是啊，夫子, 我同意他來書院讀書，好生求學，考個狀元，光耀門楣……”

對面程啟的臉色一點點沈了下來：“你是老君山下城隍廟的看廟人高四？果然，佛靠金裝，人靠衣裝。高四哥換了身衣裳，倒真像是換了個人，我竟然不知道，高四哥何時娶妻，有了這麽大一個孩子……”

高四的臉瞬間脹成了豬肝色，他胡亂擺著手：“程夫子，不是，我……”

程啟目光轉向了那個小姑娘：“你不是姓周麽？為什麽高四哥又成了你的父親？崇德書院，不收這種欺瞞師長的學子……”

高四哥住在老君山下，對讀書人有種天然的敬畏心理。如今被程啟道破，匆忙解釋：“程夫子，這怪我，貪圖銀錢，來假充他的父親。我不知道是來騙夫子您的，我只想著是幫一個小忙。對不住啦。”他說著從懷裏掏出一個銀錠，擲給那小姑娘：“不敢拿你的錢，還給你，我走啦。”

他沖程啟施了一禮，轉身疾走。

那小姑娘臉上青一陣白一陣，她急道：“你，你怎麽這樣？！”一時又轉過身看著程啟，面上帶些憤憤然之色：“是，我是欺瞞了夫子。可這也是有原因的！我問了別的學子，根本沒說要父母陪同證明同意！都說只要能通過入學測試即可。夫子為何單單針對於我？”

她越想越委屈，瞪得圓溜溜的眼睛裏，淚水若隱若現。

程啟年長她許多，也不想欺負她一個小姑娘。見她似要落淚，他輕咳一聲，幹脆也不瞞她：“不是針對於你，而是因為你與旁人不同。”

“嗯？”小姑娘聲音裏帶了點哭腔。

“而且，女扮男裝讀書，須得教你父母同意。很明顯，你爹娘並不知道。”

“我爹他……你，你看出來了？”小姑娘急道，“可是，崇德書院不是招收女學子麽？去年博學宏詞科一等頭名士子程尋，不就是姑娘麽？”

程啟按了按額角：“崇德書院招收女學子不假，可前提是要征得你家人的同意。”

“我想讀書學習，為什麽要征得旁人同意？”小姑娘道，“我自己不暴露身份，不就沒人知道麽？再說，我又不給書院添麻煩。”

像是想到了什麽一樣，她頗有些豪氣地道：“我堅決不連累書院就是了。我爹爹找來，一切責任由我承擔。”

程啟眉心跳得更厲害了。這根本就不是承擔不承擔的問題啊。

崇德書院是教書育人的，不是惹麻煩的。像這種女扮男裝瞞著家人來求學的，一看就知道必然是麻煩，指不定她家人多擔心。

程啟並不松口：“那你先征得令尊同意。”

“我爹不管我，真的。”小姑娘白著一張臉，“我做什麽他都不管我的。我娘過世的早，從後娘很厲害，從小就是我跟我姐姐相依為命。我爹爹逼我姐姐出家了，過不了多久，他也會這麽逼我。夫子，我把我首飾當了，換成束脩。您就讓我在書院讀書吧，等我學了本事，勉強自己能糊口，也就不用害怕了……”

小姑娘情緒轉變之快，令人咂舌。

程啟一時也分不清她哪一句是真的，哪一句是假的。他硬著心腸，並不心軟。——書院招收學子，固然要看學問，但同樣也重視品行。

這小姑娘能雇人來假充自己的父親，讓程啟對她的話存疑，也不敢貿然收下她。

然而這小姑娘倔強得很，她也不離開書院，就守在學堂外。“請”也請不走。

二月乍暖還寒，白天還好，夜間氣溫降低，那小姑娘就躲在長廊裏，將就過了一夜。

程啟看不下去了，這小姑娘的執著勁兒，頗有些像小妹呦呦。正好呦呦回書院，程啟同她講起了此事。

程尋訝然：“還有這樣的事？那她人呢？”

她心說，這小姑娘很執著，很好學啊。如果家裏沒什麽事，收下這樣的女學子也挺好的啊。

“人呢？”程啟道，“興許還沒走。”

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程啟兄妹在學堂外看見了那小姑娘。

他輕咳一聲問：“怎麽還在這裏？”

“我是來求學的。”她容色有些憔悴，看著也沒精打采。

程啟皺眉：“你食宿是怎麽解決的？”

“我不是書院學子，就沒去膳堂吃飯。”小姑娘竟有些怯生生的，不過一雙黝黑的眼睛光芒不減，“也沒有學舍，就在長廊待了一夜。可惜昨夜沒星星……”

微風吹來，她打了一個噴嚏，頗顯狼狽。

“你昨日到現在都沒進食麽？”程尋忽然問道。她看了二哥一眼，輕聲道：“二哥，先讓她洗一下，吃點東西吧。”

她雖穿著男裝，但並未塗黑面頰，也沒刻意壓低聲音。此時一開口，那小姑娘立刻眼前一亮，迅速撲上來，就要拉她的手：“你，你就是程尋？”

程啟嚇了一跳，下意識拉著小妹後退了數步：“你要做什麽？”

“是啊，怎麽了？”程尋也不解，為什麽這小姑娘一見到她，就像是看到了什麽稀世珍寶一般，眼睛亮得嚇人。

“你跟他說一說，讓我也在書院讀書吧。”小姑娘面帶央求之色，“這是你們家的書院吧，你跟你哥哥說一聲。我也想在書院讀書，我也過了入學測試。”

她年紀不大，力氣倒是不小，緊緊抓著程尋的手，讓程尋都覺得手腕發痛。

程尋不動聲色，掙開了手。她活動一下手腕，小聲道：“我覺得，你眼下最需要做的，是洗個熱水澡，吃點東西。最好再喝碗姜湯。不然，容易染上風寒。”

她看著小姑娘，說的十分認真。

似乎是為了驗證她的話一般，這小姑娘結結實實又打了一個噴嚏。

程尋往旁邊閃避了一下，又續了一句：“唔，或許還得跟家人聯系一下。你一夜未歸，說不定他們找你都快找瘋了。”

小姑娘嘻嘻一笑，沒有作答。

—

青嫂幫忙燒了熱水，小姑娘舒舒服服泡了一個熱水澡。等她出來時，換上了程尋前幾年的舊衣裳。——說是舊衣裳，可程尋衣服多，有的根本沒怎麽上過身。

這衣裳就有七八成新。

泡了熱水澡、穿上幹凈衣裳，又用了一些家常小菜和白粥。這小姑娘的眼圈兒可就又紅了。

程尋今日休沐，不必去崇文館，她也算有閑時間，就坐在一旁。等小姑娘吃完後，直接問道：“你為什麽要來書院讀書也不告訴父母一聲？”

聽二哥的意思，這小姑娘是偷跑出來的？

小姑娘頭發微濕，臉紅撲撲的，忸怩之色自面上一閃而過。她小聲道：“我娘早死了，我爹，我爹整天忙他的事情，也不管我。”

程尋心中訝然之餘又有些心疼，她溫聲道：“那也得跟你爹爹說一聲，不然他會擔心。你歇一會兒就先回家去吧。讀書的事情，不急在一時。”

“我爹不會擔心的。”小姑娘急忙辯駁，“他真的不會擔心，我不知道你們怕什麽，為什麽攔著我讀書。束脩我也交得起，入學測試我也能通過。而且我一心向學，肯定會好好學的。”她說著又有幾分委屈的模樣：“我以為，你能理解我……”

“嗯？”

小姑娘抽了抽鼻子，繼續道：“我想像你一樣，讀書學本事，將來也參加博學宏詞科的考試，讓我爹知道，女兒不比兒子差。”

程尋心中一嘆，竟是這麽一個緣故？女兒不比兒子差，一個古代的小姑娘，也能有這般想法。

小姑娘又道：“我娘只生了兩個女兒，我姐姐命不好，只能出家。我後娘倒是生了個好兒子，被我爹捧得跟什麽似的……”她突然身體前傾，握住了程尋的手，認真道：“這話我只說給你一人聽，你可要幫我。”

這萬分信賴的模樣，教程尋心中訝然至極。——如果她沒記錯，這才是她們第一次相遇啊。莫非她長的非常面善，讓人忍不住心生親近之意？

“我昨日和程夫子說，我叫周越，其實不是，這是假名字，我原本叫周令月，我有個姐姐，叫周皖月……”

程尋沒想到她居然會和自己說這些。

卻聽周令月小姑娘繼續道：“我本來跟我姐姐相依為命。可惜我姐姐命不好，馬上就要做太子妃了……”

程尋腦海裏嗡的一聲，顫個不停。她想，她知道此人是誰了。

懷敏太子還在世時，皇帝為其選了周太傅的女兒做太子妃。可惜還未成婚，懷敏太子就墜馬而亡，也沒聽說原本該成為太子妃的周姑娘，如今是什麽境況。

今天她知道了。

據周令月所說，周太傅原配妻子生下兩個女兒。長女周皖月，次女周令月。周皖月賢良淑德，容顏殊麗，在京中素有美名，更是被皇帝下旨賜婚給懷敏太子蕭琮。

如果沒有那場意外，周皖月會入主東宮，會母儀天下。可惜，懷敏太子早逝，他未婚妻的處境也尷尬起來。自此周皖月帶發修行，初時是在自家建了個小佛堂，後來心中郁郁，幹脆暫居城郊白雲庵中。

周令月自小就黏姐姐，她又與繼母關系不大和睦，是以時常到白雲庵中去陪伴姐姐。

去年六月一日，程尋以女子之身，在瑤光殿裏，破解了胡渚使臣刻意刁難的第三道難題，名揚天下。那時周令月就生出了不少羨慕的心思。前不久皇帝下旨為程尋和太子賜婚，周令月心裏的羨慕直接到了巔峰。

——這羨慕之餘，還帶著一絲說不清道不明的酸澀。她念頭一轉，當即決定，也要像程尋一樣，讀書、揚名。

—

周令月並不隱瞞自己的心思，她坐在程尋對面，眼中光芒閃爍：“真的，我小時候是我姐姐給我開的蒙，我也讀過幾本書。如果我像男子一樣，學一樣的東西，我不見得比他們差。他們能做到的，我也能做。我也想像你這般……”

程尋眨了眨眼，這是受了她的影響？她神色不變，繼續道：“你有一顆求學的心，很好，可你得和家人商量一下。你不知會他們一聲，他們得知你不見了，必然是要擔心的。”

“不啊……”周令月擺了擺手，“我爹爹以為我在我姐姐那裏，我姐姐以為我回家去了。他們都不知道我到這兒來了。”她心中激動，甚至捉了程尋的手，輕晃兩下：“好姐姐，我可什麽都跟你說了。你不幫我就說不過去了。”

程尋不著痕跡抽回手，她扯一扯嘴角，心說周太傅是朝中重臣，胸有城府。其女周皖月，她雖未見過，可也隱約聽說賢良淑德、性情沈穩。這周家的二小姐，很讓她意外了。

周令月眼珠子轉了轉：“當然，我也相信你不會害我。”

程尋微微一笑：“你若真相信我，就聽我一句話，別教家人裏擔心。你這般兩頭瞞著，多半會出事。到時候，你爹和你姐姐非要急瘋了不可。”

周令月實指望著程尋會幫自己一把，卻不想她還是讓自己知會家人，並不松口。她不由地感到氣餒懊喪。

程尋輕輕拍了拍她的手背，柔聲道：“崇德書院一直在這裏。聽說你又通過了入學考試，只要你解決了家裏的事情，就能回來。好好跟他們說一說，周大人為人通透，不會為難你。”

周令月苦著一張臉：“我爹不會同意的。”

—

換上幹凈衣裳吃飽喝足的周令月並未回去知會家人，她執意留在書院，反正也沒人能把她丟出去。

她的態度甚是堅決，程尋和父兄商量之後，決定先讓她待在書院，給她一個吃飯休息的所在。小姑娘身體嬌貴，不吃不喝不眠不休，肯定吃不消。

至於周家，就找個時間委婉告知他們，女兒在這兒，而且還很安全吧。

“為什麽不直接公開她的身份？”冰冷的電子音忽然響起，“讓人知道書院招收女生，不是給書院打廣告嗎？正好也能借機宣傳。”

系統忽然發聲，程尋腳下一個踉蹌。她沈默了一會兒，在心裏回道：“因為這小姑娘是女扮男裝來的，她對自己身份有所顧忌。那我們怎麽能直接公開她的身份？我確實希望有更多的女生可以去書院讀書，獲得平等受教育的權力，但不應該是以這種方式。”

“還請宿主早日糾正偏離的劇情，回歸主線。”

“知道知道。”程尋真想揮一揮手，讓它閉嘴了。

—

之前對程尋而言，提高女性地位是她的一個美好願望，現在就有些像是責任了。她很清楚此事不能操之過急，要一步一步，慢慢來。

再次見到蘇淩時，她不免又提起了自己的一些想法。

蘇淩睫羽半垂，知道她對此事上心，也不覺得奇怪，他點一點頭，慢悠悠道：“其實，這事兒如果父皇點頭的話，會容易很多。”

程尋心念一轉，盯著蘇淩瞧了一會兒，卻沒有往下深想。她也不想崩的太緊，就笑著提起另一樁事：“就快要三月了呢。”

蘇淩眼睛一亮，輕輕“嗯”了一聲：“三月咱們一起去看桃花。”

聽到桃花，程尋輕輕一笑：“那金玉頂桃花簪我還留著呢。”她轉了轉眼珠：“說起來，江嬸還有點遺憾呢。”

“遺憾什麽？”蘇淩不解。

程尋笑道：“賜婚的旨意剛想下來時，江嬸念叨著說，可惜了蘇公子。”

“嗯？”蘇淩頗有些意外，很快反應過來。

太子是他，蘇公子也是他。

“然後我就都告訴她了。”程尋忍著笑意。

陽光灑在她的臉上，肌膚白凈細膩，宛若上好的細瓷。蘇淩心中一蕩，也沒在意她說了什麽，只輕輕“嗯”了一聲，伸手拂去她額邊的一綹碎發，甚是溫和。

程尋的臉不受控制，騰的一下熱了。

—

數日後，周太傅知道了二女兒的行蹤。他詫異之極，又不想驚動別人，幹脆在下朝後，乘馬車去了崇德書院。

程啟見到他，並不意外，猜測他是來接女兒回去的。

周太傅還未走進學堂，就聽到了朗朗的讀書聲。他停下腳步，站在窗邊，向學堂裏看去。

這都是新收的學子，年紀都不大。一個一個搖頭晃腦，讀得異常專註。其中，就有他的女兒。

周令月穿著男裝，抱著書本，神情是他作為父親，多年未見過的認真。

周太傅忽然就有些恍惚了。——他原配妻子早逝，不同於對長女的嚴苛，他對這個小女兒除了疼愛，還有幾分縱容。以至於將她的性子養的頗為刁鉆。

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